怪我から復帰したとはいえ、まだ万全とは言えない小鷹顧問と、順調な釣果を上げ続けている小池会長、そしてその一番弟子の橋本氏、おなかの出た私の四人のメンバーで秋田釣行はスタートとなった。出発の時間が少し遅れたものの、早朝三時に車止めに到着、入山祝いの後仮眠を取って六時スタートとなる。

　　『　眠いー。　』

　暗い夜道では気付かなかったが、明るくなって周囲を見渡すとススキとトンボと萩の花、山はすでに秋の気配に包まれて、シーズンの終盤を迎えているようだ。

　　『　寂しいー。　』

大きな橋からの景色を楽しみながら渡り、橋の袖から斜面を下り川へ出る。沢は水量が落ち着き遡行しやすく、小鷹顧問を先頭に楽しみながら進む。

　途中大岩が出現、『　ここからテンバはそう遠くないよ。　』と小池会長。

　やがて沢が合流するあたりにテンバが現れる。さっそく担ぎ上げたビールを沢に冷やし、テンバ設営の完了を待って冷えたビールの栓を抜く。いつものように釣行の無事を願って一滴を大地に捧げ乾杯となる。

　　『　うまいー。　』

　さっそく寝不足解消とばかりに寝袋に潜り込む人、晩飯のおかずを調達すべく竿を持って沢に入る人、思い思いの時間を過ごす。

　小池会長の予定では、今夜は岩魚の握り寿司との事で、早速私が調達に出かける。盆明けの沢はさすがに渋く、形も数も思うに任せず調達にてこずる。八寸を４匹生かして持ち帰り、四時過ぎ寿司飯の出来上がるのを待ってシメル。

　いつもは小池会長に握り、稲荷寿司を作っていただくのだが、今回は私と橋本氏の二人で作る。（巻き寿司は初挑戦で形整わず、次回を期待）味の評価は

　　『　ベリーグッー　。』
　

　おいしいビールと岩魚寿司、これに焚き火が加わり、後は仲間の渓への熱い思いを聞けば、私にとっては心地よい感動の三重奏となる。

　弁当に握り飯を八個作り二個ずつ配る。橋本氏肩の調子が今一つ良く無い為、テンバで留守番を申し出る。やむなく三人で出かけることになる。


　沢の出会いまではさしたる危険な箇所も無く順調に到達する。左右どちらの沢へ入るか相談するも、入りにくそうな左を選び小鷹顧問を先頭に進む。三十分程進むと滝にぶつかり、右手にある巻きを越える。少しナメが続きその後平瀬となり、毛鉤釣りには最高の渓相が広がる。空を見上げれば流れる白い雲と抜ける青空、周囲の緑を写す緩く流れる川面、走り出す岩魚の影、釣り師なら誰もが憧れる桃源郷がここにある。

　最高の場所に誘っていただいた小池会長に感謝、感謝、感謝。

　　『　サンキュー。　』

　今年初めて竿を出した小鷹顧問にも良形が出、写真に収める。交互に竿を出して釣り進むが、適当なアタリになかなか距離が稼げない。ここで不思議なことに気づく。釣れて来る岩魚は雄ばかりで、たまに雌が混じるばかりだ。小池会長曰く『もしかして、まだ八月の末だから、まず雄が産卵場所を確保しに上流に登り、後から雌がやって来て産卵行動に入るのでは。』と言う仮説を立てた。これは凄い発見かもしれない。長いキャリアの中からの推論、恐いる。

　ついにタイムリミット二時となり、魚止めまでたどり着かず戻る事となるが、次回の為に小鷹顧問一人魚止めを確認に向かう。ゆるゆる戻る二人にすぐに追いつき、『　Ｓ字を曲がるとすぐに魚止めの滝に出会うとのこと。　』我々も近くまで来ていたようだ。帰りは約一時間半でテンバに戻りつき、釣果を祝ってビールで乾杯をする。何十年かぶりの桃源郷有難う御座いました。

　帰りは約一時間半でテンバに戻りつき、釣果を祝ってビールで乾杯をする。何十年かぶりの桃源郷有難う御座いました。私は数匹の岩魚を三枚におろし、天ぷら名人の小池会長に渡す。岩魚、ナス、舞茸、シイタケ、オクラ、平らなサヤの豆、これらの具の揚げたてを塩、醤油でいただく。当然冷えたビールと揚げたてのてんぷらは最高に相性が良い。てんぷら鍋の周りにそれぞれが陣取り楽しい宴が始まる。『　美味いー。　』明日は帰る予定の為、持ち帰る事のないビールも、焼酎も、ウィスキーも順番にいただく。焚き火には塩焼き用の岩魚がぶら下がり、焦げないように気を配る小鷹顧問、岩魚の表面は燻製のような飴色に変わっている。お腹が落ち着くと、箸よりもアルコールで満たされたカップが活発に動き、酔いが進む。会話も核心を探し難しくなり、ついには小池会長の毛鉤に対する想いが語られる。

『　毛鉤は１�pの中に魂を込めた芸術品だ。　』との事。『　芸術は爆発だー。いやいや芸術は縮小か？。　』『　ちょっと会長、言い過ぎじゃない。　』ノドまで出掛かった言葉を焼酎と一緒に飲み込みました。さあ、やぶ蚊と格闘しながら寝よっと。

　目覚めると高い空に白い雲が流れている。最終日は穏やかな朝であった。小鷹顧問の作るコーヒーが香り、その後朝飯の仕度が始まる。厚切りのハムで作るハムエッグ、これは塩、コショウでいただく。野菜たっぷりの岩魚汁。刻んだネギを大量に入れた卵焼き、これはソースでいただく。生のキュウリはタテ割りにして塩で、炊き上がりの飯にはどんなオカズでも美味い。食後は緑茶を味わい、言葉少ない大切な時間を共有する。やがて手際良い撤収が始まり、テンバは元の姿を取り戻す。全員で感謝の言葉を述べ、テンバを後に。途中岩清水でノドを潤し、最後の難関の登りに挑む


車に辿り着き、着替えを済ませると、後は最後のお楽しみの『　天空の露天風呂。　』を目指す。秋田県と岩手県の県境にある名湯須川温泉、今回は秋田県側の温泉に入る。ここは白濁色の少し熱めの温泉で、正に天空の露天風呂、遠くに鳥海山を望む。満足の四人ニッコリ笑って記念撮影、

　　『　サイコー。　』